歯石と歯垢は何が違う？歯周病予防のための基礎知識

「歯垢と歯石は何が違うの？」
「毎日歯を磨いているのに歯石がつくのはなぜ？」
このような疑問を感じたことはありませんか？
歯垢と歯石は似た言葉ですが、その性質や取り除き方には違いがあります。
今回は、歯垢と歯石の違いと、歯周病を予防するための基本について考えていきます。

1. 歯垢とはどんなもの？

歯垢（しこう）は、歯の表面に付着する細菌の集まりです。
「プラーク」とも呼ばれ、細菌が作る物質とともに歯の表面に付着しています。
白っぽく、粘り気があるため、食べかすとは異なり、水で口をすすぐだけでは十分に取り除けません。
特に、歯と歯ぐきの境目や歯と歯の間、奥歯の溝などにたまりやすい特徴があります。
歯垢の中の細菌は、虫歯や歯周病の発生に関係しています。
歯垢は単なる食べかすではなく、虫歯や歯周病の原因となる細菌の集まりです。

2. 歯石はどのようにしてできる？

歯石（しせき）は、歯垢が唾液などに含まれるカルシウムやリン酸によって石灰化し、硬くなったものです。
歯垢を十分に取り除けない状態が続くと、歯石が形成されることがあります。
歯石は、下の前歯の裏側や上の奥歯の頬側など、唾液が出る場所の近くに付着しやすい特徴があります。
また、歯ぐきの内側にある歯周ポケットの中に形成される場合もあります。
歯石の表面には新たな歯垢が付着しやすく、歯周病の管理を難しくする原因になります。
歯石は、歯垢が硬く変化したものであり、通常の歯磨きでは取り除くことができません。

3. 歯垢と歯石はどうやって取り除く？

歯垢と歯石では、適切な除去方法が異なります。
歯垢は、歯ブラシやデンタルフロス、歯間ブラシなどを使って取り除くことができます。
毎日の歯磨きでは、特に歯と歯ぐきの境目を丁寧に清掃することが大切です。
一方、硬くなった歯石は、歯ブラシでは除去できません。
歯科医院では、専用の器具を使って歯石を取り除く「スケーリング」などの処置を行います。
自分で硬い器具を使って歯石を取ろうとすると、歯や歯ぐきを傷つけるおそれがあります。
歯垢は毎日のセルフケアで取り除き、歯石は歯科医院で専門的に除去することが基本です。

4. 歯垢や歯石をためないためには？

歯垢や歯石をためないためには、日頃から丁寧な口腔ケアを続けることが重要です。
歯磨きでは、歯の表面だけでなく、歯と歯ぐきの境目や奥歯の裏側なども意識しましょう。
また、歯ブラシが届きにくい歯と歯の間には、デンタルフロスや歯間ブラシが役立ちます。
ただし、毎日丁寧に磨いていても、磨き残しが生じることはあります。
そのため、定期的に歯科医院で歯垢や歯石の付着状況を確認してもらうことが大切です。
歯科医師や歯科衛生士から、自分の歯並びや口の状態に合った清掃方法を教わることも役立ちます。
毎日のセルフケアと歯科医院での専門的なケアを組み合わせることが、歯周病予防につながります。

IKIRU＋の結論

歯垢は細菌の集まりであり、歯石はその歯垢が石灰化して硬くなったものです。
歯垢は歯磨きなどで取り除けますが、歯石は歯科医院での専門的な除去が必要です。
大切なのは、歯石になる前に歯垢を取り除く習慣を続けることです。
毎日の丁寧な口腔ケアと定期的な歯科受診を心がけ、歯と歯ぐきの健康を守っていきましょう。