年齢とともに食が細くなるのはなぜ？｜食事量が減る理由を知ろう
YUKI「若い頃より食べられなくなった」と感じることは、年齢を重ねると珍しくありません。
活動量の変化だけでなく、食欲、口の機能、消化機能、生活環境など、さまざまな要因が食事量に影響します。
ただし、「高齢だから食べられなくて当然」と考えてしまうのは注意が必要です。
活動量が減ると食欲も変化する
仕事を退職したり、外出する機会が減ったりすると、若い頃より体を動かす時間が少なくなることがあります。
消費するエネルギーが減れば、食欲が変化することもあります。
一方で、活動量が少ないからと食事量まで大きく減ってしまうと、必要な栄養まで不足する可能性があります。
「噛む力」の変化が食事量に影響する
歯の状態や口の機能が変化すると、
肉が硬くて食べにくい
野菜を噛みにくい
食事に時間がかかる
といったことが起こります。
その結果、食べやすい食品ばかりを選ぶようになり、食事量や食品の種類が減ることがあります。
歯や義歯の状態を定期的に確認することも大切です。
飲み込みにくさが隠れていることも
年齢とともに、食べ物や飲み物を飲み込む機能が変化することもあります。
例えば、
食事中によくむせる
食後に声が変わる
食べるのに非常に時間がかかる
以前より食べにくい食品が増えた
などの変化には注意しましょう。
こうした状態が続く場合は、医療機関などへの相談が必要になることがあります。
一人で食べることも関係する
食欲は体の状態だけで決まるものではありません。
一人暮らしになったり、家族と食事をする機会が減ったりすると、「自分一人のために料理するのが面倒」と感じ、簡単な食事だけで済ませることがあります。
食事を楽しめる環境も、食べる量を支える大切な要素です。
病気や薬が原因の場合もある
食欲低下をすべて「年齢のせい」にすることはできません。
病気、口腔内の問題、薬の影響、気分の落ち込みなどによって食欲が低下することもあります。
特に、食事量の減少とともに意図しない体重減少が続いている場合は、一度医療機関に相談することを検討しましょう。
IKIRU＋の結論
年齢とともに食が細くなる背景には、
活動量の低下
食欲の変化
噛む・飲み込む力の変化
生活環境の変化
病気や薬の影響
など、さまざまな原因があります。
大切なのは、「高齢だから仕方がない」で終わらせないことです。
食事量が減ってきたら、「もっと食べなさい」と勧めるだけではなく、なぜ食べられなくなっているのかを考えることが第一歩です。
