食品添加物の安全性はどうやって決められている？｜安全を確認する仕組み
YUKI食品添加物について、
「本当に安全性は確認されているの？」
「誰が使っていいと決めているの？」
と疑問に思う人もいるでしょう。
先に結論をお伝えすると、食品添加物は、科学的な安全性評価を行ったうえで、必要に応じて使用できる食品や量などのルールが定められています。
「添加物だから危険」「国が認めているから絶対安全」という両極端ではなく、どのような仕組みで安全性を考えているのかを知ることが大切です。
食品添加物は自由に使えるわけではない
食品メーカーが、好きな添加物を好きな量だけ使用できるわけではありません。
日本では食品添加物について、安全性などを評価し、使用できるものや使用方法についてルールが設けられています。
添加物によっては、
どの食品に使えるか
どのくらいまで使えるか
どのような目的で使えるか
などが決められています。
どうやって安全性を調べるの？
食品添加物の安全性を考えるために、さまざまな科学的データが調べられます。
例えば、
- 体内でどのように吸収・代謝されるか
- 長期間摂取した場合にどのような影響があるか
- 遺伝子に影響する可能性はないか
- 発がん性や生殖・発生への影響はどうか
などです。
こうした情報をもとに、人が食品から摂取する場合の安全性が評価されます。
動物実験で影響があったら危険？
食品添加物について、「動物実験で異常が確認された」という情報を目にすることがあります。
しかし、ここではどのくらいの量を与えたのかを確認することが重要です。
実験では、通常の食生活では摂取しないような多い量を使って影響を調べることもあります。
そのため、「動物実験で影響が出た＝普通に食品から摂っても危険」とは限りません。
物質の種類だけでなく、摂取量まで見る必要があります。
「一日摂取許容量（ADI）」という考え方
食品添加物の安全性を理解するうえで重要なのが、ADI（一日摂取許容量）です。
ADIとは「人が生涯にわたって毎日摂取し続けても、健康への悪影響がないと考えられる1日あたりの量」のことです。
通常は体重1kgあたりの量として示されます。
安全性を考えるときには、動物実験などで影響が確認されなかった量をそのまま人に当てはめるのではなく、さらに安全性を考慮してADIが設定されます。
つまり、実際に影響が出る量ギリギリまで食べてもよい、という数字ではありません。
「国が認めている＝絶対に安全」なの？
ここも大切なポイントです。
科学の世界で、「どんな人が、どんな量を摂っても100％安全」と証明することはできません。
新しい研究結果が出れば、安全性について再評価されることもあります。
そのため、食品添加物の安全性は、現在得られている科学的な情報をもとに評価し、必要に応じて見直していくという考え方になっています。
では、私たちはどうすればいい？
食品添加物の安全性を理解するために、難しい論文を毎回読む必要はありません。
普段の生活では、
①「添加物」という言葉だけで怖がらない
② SNSなどで「危険」と書かれていたら、量や根拠を確認する
③ 添加物だけでなく、食品全体を見る
この3つを意識すれば十分です。
特に、
「○○には発がん性がある」
「海外では禁止されている」
「天然だから安全」
といった強い表現を見たときには、その一文だけで判断しないことが大切です。
IKIRU＋の結論
食品添加物は、科学的なデータをもとに安全性が評価され、必要に応じて使用できる食品や量などが決められています。
そのため、食品表示に添加物が書かれているという理由だけで、その食品を避ける必要はありません。
一方で、「認められているから何も考えなくてよい」ということでもありません。
大切なのは、「何が入っているか」だけでなく、「どのくらい摂るのか」を考えること。
そして、添加物だけに注目するのではなく、栄養バランスや食べる量・頻度を含めて食生活全体を見ることです。
