食物繊維と腸内環境の関係｜腸内細菌の「エサ」になる？
YUKI食物繊維は、便通を整える栄養成分としてよく知られています。
しかし、食物繊維の役割はそれだけではありません。
一部の食物繊維は、腸内細菌に利用されることで、腸内環境にも関係しています。
食物繊維とは？
食物繊維は、食べ物に含まれる成分のうち、人の消化酵素では消化されにくいものです。大きく、
水に溶けやすい「水溶性食物繊維」
水に溶けにくい「不溶性食物繊維」
などに分けられます。
それぞれ性質が異なるため、特定の種類だけではなく、さまざまな食品から摂ることが大切です。
腸内細菌の「エサ」になる
食物繊維の一部は大腸まで届き、腸内細菌によって利用されます。
その過程でつくられるものの一つが、短鎖脂肪酸です。
短鎖脂肪酸には酢酸、プロピオン酸、酪酸などがあり、大腸の細胞のエネルギー源になるなど、さまざまな働きとの関係が研究されています。
便通にも関係する
食物繊維は便通にも関係します。種類によって働きは異なりますが、
便のかさを増やす
水分を保持する
腸内細菌に利用される
などの働きがあります。
ただし、便秘の原因は食物繊維不足だけではありません。
水分、運動、薬、病気なども関係するため、「食物繊維を増やせば必ず便秘が改善する」とは限りません。
どんな食品から摂れる？
食物繊維は、
野菜
果物
豆類
きのこ
海藻
いも類
穀類
など、さまざまな食品に含まれています。
「腸にいい食品」を一つ探すより、いろいろな食品を組み合わせることを意識してみましょう。
急に大量に増やさない
「腸にいいから」と食物繊維を急に大量に摂ると、人によってはお腹の張りやガスなどが気になることがあります。
普段あまり食物繊維を摂っていない場合は、
野菜のおかずを一品増やす
豆類を料理に加える
果物を取り入れる
など、少しずつ増やしていくとよいでしょう。
IKIRU＋の結論
食物繊維は、便通だけでなく、腸内細菌とも深く関係する成分です。
腸内環境を考えるなら、特定の健康食品だけに頼るのではなく、野菜・果物・豆類・きのこ・海藻・穀類などを日々の食事に取り入れることから始めましょう。
ポイントは、一つの食品を大量に食べるのではなく、さまざまな食品から食物繊維を摂ることです。
